Quand bébé monte à bord

La naissance de votre premier enfant ne devrait pas signer la fin de vos sorties de randonnée! Un soupçon d’esprit d’aventurier suffit pour emmener sa progéniture sur les chemins. L’équipe de test de RANDONNER.CH a installé des enfants dans une écharpe, un porte-bébé, un sac à dos ou une charrette, puis elle a relevé le défi.

_{Rémy Kappeler, Markus Ruff}

dans le magazine RANDONNER.CH 5/2015

C’est un peu plus compliqué dès lors qu’un petit être se joint à la partie, on vous l’accorde. Mais c’est souvent bien moins compliqué qu’il n’y paraît. Une fois venu à bout des préparatifs, l’aventure peut commencer. Tout d’abord, il s’agit de trouver un moyen de transporter nos chères têtes blondes. Il n’existe pas de formule universelle, un bébé n’ayant pas les mêmes besoins qu’un enfant en bas âge, de même que les besoins et les goûts des parents varient. Mais, pour peu que l’on se penche sur les systèmes de portage disponibles sur le marché, on trouvera vite son bonheur. RANDONNER.CH propose la sélection suivante de systèmes de portage, qui tient compte de tous les âges: une écharpe, deux porte-bébés, quatre sacs à dos et une charrette tout-terrain. Les écharpes extensibles sont idéales juste après la naissance. A partir de 6 mois, on optera pour un portebébé facile à enfiler, puis on passera au sac à dos pour les enfants de 1 à 2 ans. Notre équipe de test comprenait des enfants de tous âges, du bébé à l’enfant de 5 ans. Bilan: tout le monde a eu beaucoup de plaisir à randonner en compagnie d’enfants.

Pourquoi le portage?

Ceux qui ont l’habitude de marcher dans la nature avec des enfants ne se poseront pas la question. C’est inévitable. Mais le portage est aussi quelque chose de naturel, en particulier pour les bébés. De par le contact corporel affectueux qui en résulte, il donne un sentiment de sécurité à l’enfant et crée un lien avec ses parents. Parfois, c’est aussi tout simplement pratique, car on a les deux mains libres pour tenir le bâton de randonnée, la carte ou l’appareil photo. Rappelons aussi qu’il y a un peu plus de 160 ans, il était tout à fait normal, chez nous aussi, qu’une mère porte son enfant contre elle. Jusqu’à ce que les Anglais inventent la poussette.

Il faut s’organiser différemment et prévoir plus de temps lorsque l’on randonne avec des enfants, même lorsque l’on utilise un système de portage, car il est rare que les enfants restent tranquillement assis dans leur contenant. Bien souvent, ils veulent découvrir les alentours par eux-mêmes et faire partie du groupe de randonnée. Ou alors, ils commencent à s’ennuyer ou à avoir froid. C’est pourquoi il est important de compter jusqu’à deux fois plus de temps lorsque l’on emmène des enfants en randonnée. Parce qu’une randonnée minutée en compagnie d’enfants n’a rien d’une partie de plaisir.

En écharpe ou dans un porte-bébé

Les nourrissons peuvent être installés en écharpe ou dans un porte-bébé. Aux parents de décider ce qu’ils préfèrent. L’écharpe de portage présente l’immense avantage de pouvoir contenir un enfant de sa naissance à sa petite enfance, pour autant que l’on soit prêt à investir de son temps pour apprendre les différentes façons de nouer son écharpe. Pour cela, il est essentiel de faire appel à une personne expérimentée, car une écharpe mal attachée ou pas assez serrée peut être dangereuse pour le bébé. L’écharpe de portage se prête très bien à la randonnée: elle régule naturellement la température de l’enfant et du porteur, et les parents peuvent ainsi savoir si l’enfant a assez chaud. En revanche, elle n’est pas idéale en cas de forte chaleur, tout comme l’ensemble des porte-bébés, qui font davantage transpirer. Il reste encore à inventer celui qui ne plaque pas l’enfant au corps de son porteur afin de lui épargner quelques litres de sueur.

Les porte-bébés sont adaptés aux nourrissons uniquement s’ils sont équipés d’un réducteur (par ex. Manduca) ou d’une culotte spéciale bébé intégrée (par ex. Ergo Carrier). On peut les utiliser sans problème dès que le bébé a quelques mois. Leurs avantages: ils s’enfilent rapidement sur le ventre ou dans le dos, ils sont sûrs et ne nécessitent que peu d’instructions ou de savoir-faire. Leur inconvénient: ils sont moins adaptés à la physionomie du porteur, d’autant moins si sa masse corporelle s’écarte de la norme. Les douleurs au dos ou aux épaules apparaissent plus fréquemment lorsque l’on utilise un porte-bébé plutôt qu’une écharpe.

Dès lors que le bébé est installé correctement, l’écharpe comme le porte-bébé favorisent le développement des articulations de ses hanches. Mais randonner avec un enfant sur le ventre est plus fatigant et demande de l’équilibre. A partir du moment où l’enfant est capable de tenir sa tête tout seul, on peut l’installer dans son dos. L’écharpe et le porte-bébé sont nettement plus faciles à ranger qu’un sac à dos encombrant. Ainsi, lorsque les enfants sont capables de marcher sur une certaine distance, il est plus pratique d’emporter un porte-bébé en cas de besoin. Un mot encore sur les vêtements recommandés par mauvais temps. Mamalila propose des vestes élégantes et fonctionnelles auxquelles on peut ajouter, devant ou derrière, au moyen d’un zip, un élément pourvu d’une ouverture pour faire passer la tête de bébé.

Sur le dos de papa

plusieurs fois par an avec des enfants en bas âge ont tout intérêt à investir dans un sac à dos. Celui-ci est, certes, nettement plus cher qu’un porte-bébé, mais il est plus confortable et peut aussi servir à transporter des bagages. En outre, les sacs à dos de ce type peuvent se revendre à bon prix. Ils sont conçus pour les enfants capables de s’asseoir seuls et qui ont déjà une certaine taille. A partir de 15 kg environ, il est temps pour eux de marcher seuls.

Le système de portage est un critère déterminant pour les parents, car le sac peut rapidement atteindre 20 kg si l’on compte les habits de rechange et le sac à langer. C’est pourquoi les réglages de la hauteur du dos et les sangles au niveau de la poitrine jouent un rôle important. Les bons sacs à dos se règlent rapidement et sans effort, certains même sans avoir à sortir l’enfant. Les parents peuvent ainsi se passer le sac pendant la randonnée. Il est recommandé de tester le sac dans le magasin, en présence de l’enfant. Peut-être même que l’on pourra emprunter un modèle pour le weekend. On devra également tester la façon dont le sac se hisse sur les épaules ainsi que sa stabilité au sol. L’arceau de maintien permet d’installer et de sortir l’enfant plus facilement. Attention, on ne doit jamais laisser l’enfant seul et sans surveillance dans le sac!

La hauteur du siège de l’enfant doit pouvoir être réglée sans crans. Le réglage est bon lorsque le menton de l’enfant est à la hauteur de la protection prévue à cet effet. Des bretelles réglables facilement empêcheront l’enfant de sortir du sac durant la randonnée. La position de sa tête lorsqu’il s’endort fait partie des principales questions pratiques. D’expérience, on sait que les enfants s’endorment facilement lorsqu’ils sont portés dans le dos. Leur tête bascule alors de gauche à droite ou se retrouve dans une position peu naturelle. Idéalement, la tête de l’enfant doit pouvoir s’appuyer confortablement contre le dos du porteur. Certains produits sont équipés d’un coussin nucal amovible. On peut également obtenir le même résultat avec un pull enroulé ou une chaussette rembourrée. Ce bricolage est cependant difficile à réaliser, on y parvient éventuellement à l’aide d’une sangle supplémentaire.

Il faut aussi savoir que lorsqu’il est dans le sac, l’enfant ne bouge pas autant que le porteur. Il doit donc être protégé du froid, de la pluie et du soleil. Les capes imperméables et abris solaires sont intégrés dans certains sacs à dos plus onéreux (ou sont fournis en plus). Dans le cas contraire, il est recommandé de se les procurer. Des passants au niveau des pieds permettent de limiter les fourmillements dans les jambes. Certains sacs sont dotés d’un petit rétroviseur qui permet de garder un oeil sur sa progéniture. Les sacs équipés d’une moustiquaire et fournis avec une housse de transport réjouiront les globe-trotters. La housse permet également de protéger le sac, par exemple dans l’avion. Certains modèles sont aussi équipés d’un sac à dos supplémentaire amovible, pratique lorsque l’on voyage.

Par monts et par vaux

Davantage adaptés aux randonnées dans le Mittelland, il y a les charrettes tout-terrain. Contrairement aux poussettes, celles-ci sont tractées et donc mieux adaptées aux terrains escarpés comme aux sentiers étroits, pour le plus grand plaisir des enfants, qui sont attachés et secoués dans tous les sens. On les croirait en décapotable, attrapant herbes folles et cailloux, le visage au vent. Un frein à disque est là pour assister le papa qui tire dans les descentes. Et quand ça monte ... disons que papa aura tout d’un vrai sportif.

Mais les systèmes de portage ne sont pas sans risque, et celui-ci tout particulièrement: en effet, la motivation de l’enfant peut vite décliner, d’autant plus s’il voit son père tirer une charrette vide derrière lui.

Exemples de systèmes de portage

Écharpe Didymos

L’écharpe est vieille comme le monde. Pourquoi, alors, ne pas l’utiliser en randonnée? L’avantage: l’enfant reste proche de son porteur, qui peut garder un oeil dessus, et il est bien protégé. De plus, elle est pratique à transporter et facile à entretenir. «Mon fils et moi-même n’avons jamais eu ni trop froid ni trop chaud, sauf lorsqu’il a fait très chaud en été», déclare la testeuse Patricia Michaud. Avec de l’entraînement, elle a rapidement appris à nouer son écharpe. Seul bémol, les bouts de l’écharpe ont tendance à traîner par terre. L’enfant peut être porté sur le ventre comme dans le dos.

Manduca

L’enfant n’est pas autant enveloppé dans ce porte-bébé que dans une écharpe, ce qui est plus agréable lorsqu’il fait chaud. Il peut être installé sur le ventre (moins confortable pour marcher selon la testeuse Marina Bolzi) ou dans le dos. Les bretelles peuvent être croisées afin de soutenir le dos. Le Manduca est équipé d’un réducteur intégré, permettant de bien positionner le bébé dès sa naissance. La hauteur du dos peut être ajustée lorsque le bébé grandit. Il permet également de porter des enfants plus grands sur une certaine distance lorsqu’ils se fatiguent. Si l’enfant s’endort, une capuche permet de stabiliser sa tête (pas possible de la mettre seul lorsque l’enfant est derrière).

Ergobaby Ventus Carrier

L’Ergobaby Ventus Carrier est très similaire au Manduca. La capuche est plus facile à manier seul, mais les bretelles courbées ne peuvent pas être croisées dans le dos. Il n’est pas équipé d’un réducteur pour nourrisson, celui-ci devant être acheté en plus. Fabriqué dans une matière qui régule l’humidité ainsi que la température, il est agréable en randonnée. «Mon fils s’est tout de suite endormi, alors qu’il résiste un certain temps dans d’autres systèmes de portage», explique la testeuse Patricia Michaud. L’utilisation de l’Ergobaby est intuitive, et le porte-bébé ne prend pas beaucoup de place.

Deuter Kid Comfort

Le Deuter Kid Comfort II marque des points en ce qui concerne le confort de l’enfant, qui est bien installé dans son siège. «L’enfant est placé près du dos. Le grand coussinet amovible pour le menton et son dos surélevé permettent de stabiliser sa tête lorsqu’il dort», explique la testeuse Marina Bolzli. On sait d’expérience que les enfants s’endorment vite. En outre, ils peuvent monter eux-mêmes dans le sac par le côté. La hauteur du dos et la ceinture s’adaptent rapidement aux différentes statures. Autres caractéristiques: protection solaire et protection contre la pluie intégrées, arceau amovible, possibilité de fixer une poche à eau et grand espace de rangement.

Osprey Poco Plus

L’Osprey Poco Plus tient bien au corps du porteur et s’ajuste facilement à sa taille, comme à celle de l’enfant. «Ce sac se distingue par ses nombreux réglages intuitifs», nous dit le testeur Rémy Kappeler. Par exemple: l’abri solaire, qui se tire de sa poche et se monte simplement. Autres caractéristiques: arceau de maintien, coussinet pour le menton, possibilité de fixer une poche à eau et grand espace de rangement.

Thule Sapling

Le fabricant suédois de coffres de toit pour voiture Thule a réussi son entrée dans le monde de la randonnée. Le sac à dos Sapling offre tous les ajustements possibles d’un bon sac de randonnée ainsi que de nombreux autres détails bien pensés: réglages aisés de la hauteur du dos et de la ceinture, enfants bien attachés, abri solaire intégré et nombreux espaces de rangement. «Le Thule Sapling reste très confortable lorsque l’on porte un enfant plus grand», rapporte le testeur Nik Bieri. Il se distingue par son siège très large et la sangle qui permet de soutenir les cuisses. Autres caractéristiques: entrée sur le côté, arceau de maintien, languette afin d’empêcher le sac de basculer.

Outdoorwagen Yippieyo

On se sent dans la YippieYo comme dans une décapotable: les enfants âgés de 1 à 6 ans sont attachés, mais pas enfermés, ils restent en contact avec la nature qui les entoure ainsi qu’avec les irrégularités du terrain. «Nous nous sommes bien amusés durant la randonnée», nous dit le testeur Rémy Kappeler, bien que pour lui, cette sortie vers une tour d’observation a été bien sportive, puisqu’il avait deux enfants à tirer. Cette charrette de 12 kilos vient à bout de tous les terrains ou presque, à l’exception des escaliers. Elle est équipée d’éléments bien pensés comme un frein à main à disque, des roues sans rayons pour éviter que des doigts ne s’y coincent et une sacoche fixe. La charrette peut se plier et se ranger dans le coffre. Construite à la main en Suisse et en Allemagne, elle est stable et résistan

Dans le magazine RANDONNER.CH 5/2015

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